USAs tiltak mot Venezuelas president Nicolás Maduro har rettet oppmerksomheten mot en av verdens mest politisk sensitive oljeindustrier, noe som tvinger investorer til å revurdere hvem som kontrollerer landets petroleumsressurser og om de kan gjenopplives på en meningsfull måte etter flere tiår med nedgang.

Foreløpig virker svaret relativt enkelt. Andy Lipow, president i Lipow Oil Associates, sa: «Petróleos de Venezuela (PDVSA), det statseide oljeselskapet, kontrollerer det store flertallet av oljeproduksjonen og -reservene.»

Det amerikanske energiselskapet Chevron opererer i landet gjennom sin egen produksjon og via et joint venture med PDVSA, mens russiske og kinesiske firmaer også er involvert gjennom partnerskap. Imidlertid ligger «majoritetskontrollen fortsatt hos PDVSA», ifølge Lipow. Chevron-aksjene steg mer enn 6 % i førmarkedshandelen innen klokken 08.00 østlig tid mandag morgen.

Venezuela nasjonaliserte oljeindustrien sin på 1970-tallet, noe som førte til etableringen av PDVSA. Oljeproduksjonen nådde en topp på rundt 3,5 millioner fat per dag i 1997, men har siden falt til anslagsvis 950 000 fat per dag, hvorav omtrent 550 000 fat per dag eksporteres, ifølge data fra Lipow Oil Associates.

Dersom en regjering som er mer alliert med USA og mer støttende til investeringer skulle ta makten, ville Chevron være «best posisjonert» til å utvide sin rolle, sa Saul Kavonic, leder for energiforskning hos MST Financial. Han la til at europeiske selskaper som Repsol og Eni også kunne dra nytte av dette, gitt deres eksisterende tilstedeværelse i Venezuela.

Hva betyr dette for de globale oljemarkedene?

Bransjeeksperter advarte om at ethvert regimeskifte kunne forstyrre handelskjeden som holder venezuelansk olje flytende.

«Gitt mangelen på klarhet rundt hvem som har ansvaret i Venezuela akkurat nå, kan vi se eksporten stoppe opp fordi kjøperne ikke vet hvem de skal betale», sa Lipow. Han la til at den siste runden med amerikanske sanksjoner rettet mot den såkalte skyggeflåten av oljetankere allerede hadde rammet eksporten hardt, noe som tvunget Venezuela til å kutte produksjonen.

Begrepet «skyggeflåte» refererer til tankskip som opererer utenfor tradisjonelle skipsfarts-, forsikrings- og reguleringssystemer for å transportere olje fra sanksjonerte land. Disse fartøyene brukes ofte til å frakte råolje fra land som Venezuela, Russland og Iran, som står overfor amerikanske restriksjoner på energieksport.

Lipow forventer at Chevron vil fortsette å eksportere omtrent 150 000 fat per dag, noe som vil begrense enhver umiddelbar innvirkning på forsyningen. Han sa imidlertid at bredere usikkerhet kan legge til en kortsiktig risikopremie på rundt 3 dollar per fat.

Denne potensielle økningen kommer på et tidspunkt hvor mange analytikere mener at markedet er tilstrekkelig forsynt, i hvert fall foreløpig. Bob McNally fra Rapidan Energy Group sa at oljemarkedet for tiden er på vei mot et overskudd, og beskrev den umiddelbare effekten som «nesten ubetydelig».

Venezuelas langsiktige betydning ligger i typen råolje som produseres. Landets tunge olje med høyt svovelinnhold er vanskelig å utvinne, men svært ettertraktet av komplekse raffinerier, spesielt i USA. McNally sa: «Amerikanske raffinerier elsker å sluke denne tykke råoljen fra Venezuela og Canada.»

Han la til: «Det virkelige spørsmålet er om oljeindustrien kan vende tilbake til Venezuela og reversere to tiår med nedgang, forsømmelse og skade, og faktisk øke produksjonen igjen.»

Hvis opposisjonsleder María Corina Machado raskt ble innsatt som president, kunne sanksjonene lettes og oljeeksporten i utgangspunktet øke etter hvert som lagrene reduseres for å generere inntekter, ifølge Lipow. Han bemerket imidlertid at enhver kortsiktig økning kunne tynge prisene.

Globale benchmark-futures for Brent-råolje med levering i mars steg med 0,5 % til 61,03 dollar per fat, mens amerikanske West Texas Intermediate-futures med levering i februar steg med 0,6 % til 57,64 dollar per fat.

Likevel møter enhver visjon om en vedvarende gjenoppretting alvorlige fysiske begrensninger. «Venezuelas oljeindustri er i en så forringet tilstand at selv med et regjeringsskifte er det usannsynlig at vi vil se noen meningsfull økning i produksjonen på flere år», sa Lipow, og bemerket at rehabilitering av eksisterende infrastruktur ville kreve betydelige investeringer.

På samme måte advarte Helima Croft fra RBC om at veien til gjenoppretting ville bli lang, og pekte på «tiår med nedgang under Chávez- og Maduro-regimene». Hun sa at oljeledere anslår at det ville være behov for minst 10 milliarder dollar per år for å reparere sektoren, med et «stabilt sikkerhetsmiljø» som en essensiell forutsetning.

Hun la til: «I et kaotisk maktovergangsscenario, slik som i Libya eller Irak, er alt avgjørende.»

Kobberprisene steg mot rekordnivåer mandag, ettersom bekymringene rundt tilbudet intensiverte seg etter en streik ved en chilensk gruve, sammen med forventninger om markedsunderskudd og synkende varebeholdninger i lager godkjent av London Metal Exchange.

Referanseprisen på kobber på London Metal Exchange steg med 2,8 % til 12 823 dollar per metrisk tonn innen 10:42 GMT, etter å ha nådd en intradagshøyde på 12 905,5 dollar per tonn tidligere i handelen. Metallet, som er mye brukt i energi- og byggesektoren, hadde nådd et rekordnivå på 12 960 dollar per tonn forrige uke.

Tradere sa at streiken ved Mantoverde kobber-gullgruve, drevet av Capstone Copper i Nord-Chile, forsterket narrativet om strammere tilbud i markedet.

Mantoverde forventes å produsere mellom 29 000 og 32 000 tonn kobber. Selv om dette bare representerer en liten andel av den globale kobberproduksjonen fra utvinning, anslått til rundt 24 millioner tonn i år, styrker det likevel forventningene om et forsyningsunderskudd.

Analytikere hos UBS sa i et notat: «Vi forventer at kobberetterspørselen vil vokse med rundt 3 % i 2026, mot en vekst i raffinert kobberforsyning på under 1 %, noe som resulterer i et underskudd på mellom 300 000 og 400 000 tonn, som øker til rundt 500 000 tonn i 2027.»

Kobberprisene ble også støttet av fallende varelager på London Metal Exchange, som falt til 142 550 tonn, en nedgang på 55 % siden slutten av august.

En stor del av kobberet som forlater LME-systemet har blitt sendt til USA, hvor prisene også fortsatt er høye, ettersom tollsatser på kobber er under vurdering, til tross for at metallet har fått et fritak fra importtoll som trådte i kraft 1. august.

I relaterte markeder nådde aluminium tidligere 3 069 dollar per tonn, det høyeste nivået siden april 2022, midt i bekymringer om potensiell forsyningsmangel, delvis knyttet til Kinas produksjonstak på 45 millioner tonn.

Gregory Wietbicker, president i Wittsend Commodity Advisors, sa: «De siste 20 årene har prisene på London Metal Exchange i stor grad blitt satt basert på kapitalkostnader i Kina. Nå må markedet begynne å tenke på kapitalutgifter på steder som Indonesia, Finland eller India.»

Aluminium steg med 1,5 % til 3 060 dollar per tonn, sink steg med 1,4 % til 3 171 dollar, bly steg litt med 0,3 % til 2 012 dollar, nikkel økte med 0,4 % til 16 885 dollar, mens tinn steg med 3,7 % til 41 925 dollar per tonn.

Bitcoin klatret til sitt høyeste nivå på tre uker, og brøt gjennom et mye observert teknisk nivå, ettersom digitale eiendeler begynte å ta igjen gevinster i aksjer og edle metaller.

Verdens største kryptovaluta steg med hele 2,3 % mandag, og ble handlet rett under 93 000 dollar klokken 06:34 New York-tid. Ether viste også beskjedne gevinster. Bitcoins fremgang kom samtidig med oppganger i gull, sølv og aksjer etter at Venezuelas president Nicolás Maduro ble avsatt.

Bitcoin beveget seg over sitt 50-dagers glidende gjennomsnitt for første gang siden kryptomarkedets nedgang startet tidlig i oktober, et av flere signaler som tyder på at prisene stabiliserer seg på et fastere grunnlag. Tokenen er opp omtrent 6 % så langt i år.

Den politiske usikkerheten som ble utløst av Maduros arrestasjon av amerikanske styrker sent i forrige uke, dempet i liten grad investorenes appetitt på høyere risikoaktiva som teknologiaksjer, samtidig som den bidro til ytterligere oppgang i gull og sølv. Amerikanske aksjefutures steg mandag, anført av teknologiaksjer.

Til tider har Bitcoin blitt sett på som en trygg havn i perioder med uro, mens den i andre faser har blitt handlet på linje med aksjer og risikofylte aktiva. Kryptovalutaen falt med 24 % i fjerde kvartal, og avvek kraftig fra utviklingen for gull- og sølvprisene.

Sean McNulty, leder for derivathandel for Asia-Stillehavsregionen hos FalconX, sa at de siste gevinstene ble drevet av såkalte krypto-native firmaer – selskaper som utelukkende fokuserer på digitale eiendeler – sammen med mangel på salgspress fra grupper som Bitcoin-gruvearbeidere, velstående familiekontorer og andre store investeringsfond.

Stramt handelsintervall

Bitcoin hadde vært fastlåst i et smalt handelsintervall i flere uker, og gikk glipp av aksjeoppgangen i juleferien og endte 2025 ned 6,5 %. Resultatene i fjor var ikke inntil forventningene, til tross for en bølge av kryptovennlig amerikansk politikk fremmet av president Donald Trump.

Den 2. januar investerte investorer til sammen 471 millioner dollar i 12 amerikanske børsnoterte Bitcoin-fond. Dette markerte den største tilstrømningen siden 11. november og forsterket tegn på et skifte i markedsstemningen.

Derivatposisjonering viser også økt aktivitet. Finansieringsrentene på Bitcoin perpetual futures – et mål på kostnaden ved å låne for å opprettholde bullish satsinger – klatret til sitt høyeste nivå siden 18. oktober, ifølge CryptoQuant-data.

Timothy Meiser, forskningssjef i kryptofirmaet BRN, sa: «Dette er et marked som stabiliserer seg snarere enn å akselerere. De kommende ukene vil avgjøre om ny kapitalinnstrømning kan føre til vedvarende momentum, eller om tid fortsatt er den dominerende kraften som former prisene.»

Tradere følger nå med på om Bitcoin kan holde et vedvarende brudd over 94 000 dollar, mens 88 000 dollar blir sett på som det viktigste støttenivået på nedsiden, ifølge McNulty.

Oljeprisene falt mandag, ettersom rikelig globalt tilbud oppveide bekymringer om virkningen av den amerikanske arrestasjonen av Venezuelas president Nicolás Maduro på råoljestrømmene fra Venezuela, som har verdens største oljereserver.

Brent-råoljefutures falt med 23 cent, eller 0,4 %, til 60,52 dollar per fat innen 09:40 GMT, mens amerikansk West Texas Intermediate-råolje falt med 21 cent, eller 0,4 %, til 57,11 dollar per fat.

Referanseprisene var volatile i tidlig asiatisk handel, ettersom investorer vurderte utviklingen i Venezuela, et OPEC-medlem hvis oljeeksport hadde vært underlagt amerikanske sanksjoner, samt den potensielle innvirkningen på den globale oljeforsyningen.

USAs president Donald Trump sa at Washington ville ta kontroll over landet og at sanksjonene ville forbli på plass, etter at Maduro ble varetektsfengslet i et fengsel i New York søndag.

I et globalt marked preget av rikelig tilbud, sa analytikere at enhver ytterligere forstyrrelse av venezuelansk eksport ville ha en begrenset og umiddelbar innvirkning på prisene.

Venezuelas oljeproduksjon har kollapset de siste tiårene på grunn av dårlig forvaltning og mangel på investeringer fra utenlandske selskaper etter at landet nasjonaliserte oljevirksomheten sin tidlig på 2000-tallet.

Gjennomsnittlig produksjon lå på rundt 1,1 millioner fat per dag i fjor, tilsvarende omtrent 1 % av den globale produksjonen.

Kazuhiko Fuji, en seniorforsker ved Research Institute of Economy, Trade and Industry, sa at de amerikanske angrepene ikke hadde skadet Venezuelas oljesektor.

Fuji sa: «Selv om den venezuelanske eksporten midlertidig forstyrres, sendes mer enn 80 % av den til Kina, som har bygget opp store lagre.»

Venezuelas midlertidige president tilbød samarbeid med USA søndag.

Analytikere hos SEB sa: «Dette reduserer risikoen for et langvarig forbud mot venezuelansk oljeeksport, med muligheten for at oljeforsendelser kan flyte fritt fra Venezuela innen en relativt kort periode.»

Trump advarte også om mulige ytterligere amerikanske intervensjoner, og antydet at Colombia og Mexico kunne møte militæraksjon hvis de ikke klarer å begrense ulovlig narkotikaflyt.

Analytikere følger også med på Irans reaksjon, etter at Trump fredag advarte om mulig inngripen i nedkjempingen av protestene i OPEC-medlemslandet.

OPEC og dets allierte ble hver for seg enige om å holde produksjonsnivåene uendret på møtet sitt søndag.